गढ़कालिका देवी कालिका — महाकाली का एक रूप — का मंदिर है, जो महाकालेश्वर से लगभग दो किलोमीटर दूर है। यह कवि कालिदास से जुड़ा है और कई बार बन चुका है — हर्षवर्धन, परमारों और सिंधियाओं द्वारा।
गढ़कालिका का अर्थ है गढ़ की कालिका, यानी पुराने किले की। किला अब नहीं रहा, पर देवी हैं, और वह परंपरा भी कि संस्कृत के सबसे बड़े कवि, जिनके नाम का ही अर्थ काली का दास है, अपनी प्रतिभा के लिए उन्हीं के ऋणी थे।
यह पृष्ठ स्थान और उसकी परंपराओं का परिचय देता है। दर्शन का समय और नियम मंदिर के अपने हैं; जाँच लें।
मंदिर उस स्थान पर है जहाँ कभी एक किला था; पुरातत्व इस क्षेत्र में लगभग छठी शताब्दी ईसा पूर्व से एक समृद्ध बस्ती के संकेत देता है। किला चला गया, और देवी के नाम ने उसे बचाए रखा।
कालिका महाकाली का रूप हैं — देवी का वह श्यामवर्ण, उग्र रूप जो भक्तों के मार्ग की बाधाओं का नाश करता है।
एक प्रचलित कथा कहती है कि युवा कालिदास, जो अनपढ़ और अनिश्चित थे, कालिका के आशीर्वाद से मेघदूत और अभिज्ञान शाकुंतलम् के कवि बने। कथा को जैसे भी लें, उनका नाम — काली का दास — उसी ओर संकेत करता है।
इसी कारण विद्वान, विद्यार्थी और लेखक यहाँ कालिका की पूजा करते हैं और विद्या तथा वाणी की कुशलता माँगते हैं।
पहला दर्ज जीर्णोद्धार सम्राट हर्षवर्धन से जुड़ा है, 7वीं शताब्दी में। इल्तुतमिश के आक्रमण के विनाश के बाद परमारों ने इसे 12वीं शताब्दी में बनवाया, और ग्वालियर के सिंधियाओं ने 19वीं शताब्दी के मध्य में फिर से।
प्रवेश के दोनों ओर खड़े दो दीप स्तंभ मराठा शैली के हैं।
अन्य देवी मंदिरों की तरह गढ़कालिका में भी नवरात्र सबसे व्यस्त समय है। उसके बाहर यहाँ का वातावरण कहीं शांत रहता है।
गढ़कालिका महाकालेश्वर से लगभग दो किलोमीटर दूर है, इसलिए मुख्य मंदिर क्षेत्र से थोड़ी ही दूरी में पहुँचा जा सकता है। हम एक स्वतंत्र बुकिंग सेवा हैं, मंदिर का कार्यालय नहीं।
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देवी कालिका की, जो महाकाली का एक रूप हैं।
एक प्रसिद्ध परंपरा के अनुसार कालिदास ने कालिका के आशीर्वाद से विद्या और काव्य-प्रतिभा पाई; उनके नाम का अर्थ ही काली का दास है।
यह प्राचीन है और कई बार बन चुका है: पहला दर्ज जीर्णोद्धार 7वीं शताब्दी में हर्षवर्धन द्वारा, फिर 12वीं में परमारों द्वारा और 19वीं शताब्दी में सिंधियाओं द्वारा।
लगभग 2 किलोमीटर।